Mort d’Arnaldo Coen : le peintre mexicain de la « génération de la Rupture » avait 86 ans

Peintre, sculpteur, muraliste, performeur : Arnaldo Coen a passé plus de soixante ans à repousser les frontières de l’art mexicain. Figure majeure de la « génération de la Rupture », qui avait tourné le dos au muralisme officiel, il est mort dimanche 8 novembre 2026 à Mexico, à 86 ans.

Mort après trois jours de coma

Selon le quotidien La Razón, Arnaldo Coen est mort à 0 h 30 dans la nuit de samedi à dimanche, après trois jours passés dans le coma. C’est sa femme, la galeriste Lourdes Sosa, fondatrice de LS/Galería, qui a annoncé la nouvelle. Elle a confié qu’il avait continué à travailler jusqu’au bout, avec le sentiment que la vie lui échappait.

Ses proches et de nombreux amis, dont les écrivains Juan Villoro, Alberto Ruy Sánchez et Adolfo Castañón et l’architecte Eduardo Terrazas, lui ont rendu un dernier hommage dans un funérarium du sud de Mexico. Le Séminaire de culture mexicaine, dont il était membre, a exprimé sa profonde tristesse. Un hommage au palais des Beaux-Arts n’était pas exclu.

Une enfance entre musique et dessin

Arnaldo Coen naît le 10 juin 1940 à Mexico, dans une famille de musiciens. Sa grand-mère, la soprano Fanny Anitúa, avait cofondé en 1942 le Séminaire de culture mexicaine. Adolescent, il montre ses dessins à Diego Rivera, le grand muraliste, qui l’encourage à peindre. Il organise sa première exposition personnelle en 1963, puis part travailler à Paris en 1967 grâce à une bourse du gouvernement français.

Une figure de la génération de la Rupture

Arnaldo Coen appartient à la génération de la Rupture, ce mouvement d’artistes mexicains qui, à partir des années 1950 et 1960, remet en cause l’hégémonie du muralisme et de l’art nationaliste pour s’ouvrir à l’abstraction et aux avant-gardes internationales. Selon l’hebdomadaire Proceso, il en était l’un des plus grands représentants.

En 1968, il participe à la fondation du Salon indépendant. En 1971, il conçoit au palais des Beaux-Arts Prometeo, un spectacle pop mêlant poésie et musique. L’année suivante, il cocrée Robarte el arte, une intervention présentée à la documenta 5 de Kassel, en Allemagne, l’une des plus grandes manifestations d’art contemporain au monde.

De l’abstraction au torse féminin

Son œuvre passe de l’expressionnisme figuratif à l’expressionnisme fantastique, puis s’attache à un motif récurrent, le torse féminin. Arnaldo Coen transforme des mannequins, explore l’art corporel et la performance, travaille les cubes, la perspective et le trait libre. Il illustre Carta de creencia, du poète Octavio Paz, et crée avec le compositeur Mario Lavista Jaula, un hommage à John Cage. Il apparaît aussi dans Simon du désert, le film de Luis Buñuel.

Prix national et grandes rétrospectives

Le Mexique avait reconnu son œuvre en lui décernant en 2014 le prix national des Sciences et des Arts, puis en 2022 la médaille des Beaux-Arts. En 2023, le Musée d’art moderne de Mexico lui consacrait une exposition de plus de 300 pièces. En 2025, il signait encore un mural, Mutua presencia de tiempos eternos, au siège du Nacional Monte de Piedad, et sa dernière exposition, Memoria, cuerpo y metamorfosis, présentait cette année 60 œuvres au Séminaire de culture mexicaine.

Pour Felipe Leal, président du Séminaire de culture mexicaine, il était un artiste aux multiples facettes. L’historienne de l’art Helena González salue un créateur qui avait fait de l’expérimentation et de la liberté les principes de son œuvre. Retrouvez toute l’actualité des décès de célébrités et notre hommage à la peintre indienne Arpita Singh.