La fusée européenne Ariane 6 se prépare à repartir. Arianespace a fixé au 23 novembre, au plus tôt, son dixième vol, baptisé VA271, depuis le Centre spatial guyanais de Kourou. À bord : 36 satellites de la constellation internet Amazon Leo. Ce lancement intervient après un report de près de sept semaines.
Ariane 6 : l’essentiel
- Le vol VA271 doit décoller au plus tôt le 23 novembre de Kourou, en Guyane.
- Ariane 6, dans sa version à quatre propulseurs, emportera 36 satellites Amazon Leo.
- Le vol était envisagé début octobre ; il a été repoussé pour des vérifications sur la chaîne de production.
- Amazon a commandé au total 24 lancements à Arianespace pour déployer sa constellation.
Sommaire
Une mission d’environ deux heures
Ce sera le dixième vol d’Ariane 6 depuis son vol inaugural en juillet 2024, et le quatrième de sa version Ariane 64, équipée de quatre propulseurs d’appoint P160C. Pour Arianespace, ce sera le 363e lancement de son histoire et le cinquième de l’année 2026. Selon l’opérateur, la mission doit durer environ 2 heures et 4 minutes entre le décollage et la séparation du dernier satellite. L’heure exacte du lancement sera fixée à l’approche de la date.
Amazon Leo, le concurrent de Starlink
Les 36 satellites rejoindront la constellation Amazon Leo, anciennement appelée projet Kuiper, qui doit compter à terme plusieurs milliers de satellites en orbite basse pour fournir un accès à internet, en concurrence avec Starlink, le réseau de SpaceX. Arianespace présente ce réseau comme destiné aux populations privées de connexion par les infrastructures existantes.
| Vol Ariane 6 pour Amazon Leo | Satellites |
|---|---|
| Février 2026 | 32 |
| Avril 2026 | 32 |
| Juin 2026 | 36 |
| Novembre 2026 (VA271, prévu) | 36 |
| Total | 136 |
Le vol de juin a constitué une charge record en masse pour la famille Ariane. Si celui de novembre réussit, Arianespace aura mis en orbite 136 satellites pour cette constellation, soit environ un tiers de ceux déjà en orbite, selon Clubic. En septembre, Amazon a commandé six lancements supplémentaires sur Ariane 64, ce qui porte sa commande totale de 18 à 24 missions.
Un report de près de sept semaines
Le vol était provisoirement envisagé au plus tôt le 7 octobre, selon le CNES. En septembre, ArianeGroup et Arianespace avaient annoncé un ajustement du calendrier de fin d’année pour mener des vérifications supplémentaires sur la chaîne de production d’Ariane 6. Selon La Tribune, cité par le site European Spaceflight, une anomalie avait été détectée sur une turbopompe à hydrogène liquide lors d’un essai de réception d’un moteur. ArianeGroup n’a pas commenté directement cette information, se contentant d’indiquer que l’annonce de la date du prochain lancement montrait que la situation était en bonne voie.
Pour l’Europe, l’enjeu dépasse ce seul vol. Ariane 6 doit garantir au continent un accès autonome à l’espace, et sa montée en cadence passe par des clients commerciaux réguliers comme Amazon.
Sources et méthode
Article rédigé à partir des sources ci-dessous. Situation au 10 novembre 2026.