Le Pacifique tropical n’a jamais été aussi chaud. L’épisode El Niño en cours bat des records d’intensité et n’a pas encore atteint son pic, attendu autour de décembre. Les prévisionnistes estiment qu’il pourrait faire de 2027 l’année la plus chaude jamais mesurée sur la planète.
El Niño : l’essentiel
- En octobre, l’anomalie de température de surface de la mer a atteint 3,21 °C dans une partie du Pacifique tropical, un record historique selon Copernicus.
- L’Organisation météorologique mondiale (OMM) prévoit une anomalie moyenne d’environ 3,7 °C sur octobre-décembre, contre un record précédent de 2,6 °C.
- L’épisode devrait persister jusqu’en février 2027, avec une probabilité proche de 100 %.
- Ses effets sur la température mondiale se font sentir avec quelques mois de décalage : c’est surtout 2027 qui devrait en pâtir.
Sommaire
Qu’est-ce qu’El Niño ?
El Niño est un phénomène naturel qui revient tous les deux à sept ans environ. Les vents alizés qui soufflent d’est en ouest le long de l’équateur faiblissent, et les eaux chaudes du Pacifique ouest s’étendent vers le centre et l’est de l’océan. Ce réchauffement de surface modifie la circulation atmosphérique et bouleverse la répartition des pluies sur une grande partie du globe. Son pendant froid s’appelle La Niña.
Un épisode jamais vu
Selon l’OMM, l’anomalie de température dans la zone de référence dite Niño 3.4 est passée d’environ +1,6 °C en juin à +2,5 °C en août. Le 21 septembre, l’anomalie quotidienne a atteint 3,11 °C, dépassant le précédent record de 3,08 °C établi le 18 novembre 2015, selon une analyse du site spécialisé Carbon Brief. En octobre, Copernicus a relevé une anomalie mensuelle de 3,21 °C dans une partie de la zone, du jamais-vu.
Pour octobre-décembre, l’OMM prévoit une anomalie moyenne d’environ 3,7 °C, bien au-delà du précédent record de 2,6 °C, enregistré entre novembre 2015 et janvier 2016. « El Niño est bien établi et s’intensifie rapidement », résume sa secrétaire générale, Celeste Saulo. Les modèles de prévision saisonnière anticipent un pic entre novembre et janvier, mais Carbon Brief rappelle qu’aucun d’entre eux n’a jamais été éprouvé sur un épisode d’une telle ampleur. Le 21 octobre, l’ONU avait averti que cet El Niño pourrait être sans précédent.
Quels effets attendre ?
L’OMM s’attend à des températures supérieures à la normale sur une grande partie de la planète et à des perturbations des régimes de pluie, avec des risques accrus de sécheresses et d’inondations selon les régions. Lors des épisodes passés, El Niño s’est souvent accompagné de sécheresses en Indonésie, en Australie ou en Afrique australe, et de pluies diluviennes sur les côtes du Pérou et de l’Équateur. Son influence sur le temps en Europe est en revanche plus faible et moins prévisible.
« El Niño n’apporte pas de chaleur supplémentaire à la planète », a souligné Celeste Saulo, mais « l’océan où il puise cette chaleur est le plus chaud que nous ayons jamais observé ». Autrement dit, le phénomène naturel se superpose au réchauffement causé par les activités humaines.
2027 dans le viseur
L’effet d’El Niño sur la température moyenne du globe se manifeste avec plusieurs mois de retard sur le réchauffement du Pacifique. Le précédent épisode, en 2023-2024, avait fait de ces deux années les plus chaudes jamais mesurées. Selon les prévisionnistes cités par l’AFP, l’épisode actuel pourrait faire de 2027 la nouvelle année record, alors que 2026 se classe déjà parmi les plus chaudes.
Sources et méthode
Article rédigé à partir des sources ci-dessous. Situation au 10 novembre 2026.