Transition Écologique F. Santon 24 janvier 2025

Essence ou gazole : quel carburant émet le plus de CO₂ ?

Temps de lecture estimé : 4 minutes

Tous les moteurs thermiques polluent. Ils émettent des particules fines nocives pour la santé et contribuent au réchauffement climatique. Mais quel carburant, entre l’essence et le gazole, émet le plus de CO₂ ? Cette question mérite une réponse détaillée et nuancée. Explorons ensemble les données, les différences, et les impacts environnementaux de chaque carburant.

Quelles sont les émissions de CO₂ de l’essence et du gazole ?

Lors de la combustion :

Un litre d’essence émet 2,28 kg de CO₂.
Un litre de gazole rejette 2,67 kg de CO₂.

Ainsi, litre pour litre, le gazole produit plus de CO₂ que l’essence. Pourquoi ? Principalement parce que sa masse volumique est plus élevée, tout comme son taux de carbone.

Pourquoi dit-on parfois que le gazole émet moins de CO₂ ?

Cela s’explique par le rendement supérieur des moteurs diesel.

Le gazole consomme moins par kilomètre parcouru grâce à son efficacité énergétique.
Par conséquent, même s’il rejette plus de CO₂ par litre, il peut émettre globalement moins de CO₂ pour la même distance parcourue.

Cependant, cette différence s’amenuise avec l’amélioration des moteurs essence modernes, qui deviennent plus performants.

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Le diesel pollue-t-il plus que l’essence ?

Oui, mais pas seulement à cause du CO₂. Le diesel émet d’autres polluants très dangereux :

Oxydes d’azote (NOx) : responsables d’allergies et de maladies respiratoires.
Benzopyrènes et particules fines : cancérigènes, ces particules provoquent environ 40 000 décès par an en France.

C’est pourquoi le diesel est progressivement interdit dans les grandes villes européennes.

Pourquoi les véhicules diesel sont-ils interdits dans les grandes villes ?

Depuis le 1er janvier 2025, les métropoles françaises appliquent des Zones à Faibles Émissions (ZFE).

Quels véhicules sont interdits ?
- Diesels immatriculés entre 1997 et 2000 : interdits depuis 2025.
- Diesels immatriculés entre 2001 et 2005 : interdits d’ici 2027.
- Tous les diesels mis en service avant 2006 : interdits dès 2030.

Ces mesures visent à réduire les niveaux alarmants de pollution atmosphérique, qui dépassent souvent les normes européennes dans les zones urbaines.

Quels sont les carburants les moins polluants en termes de CO₂ ?

Voici un classement des carburants en fonction de leurs émissions de CO₂ par litre :

Super Ethanol E85 : 1,61 kg de CO₂ par litre.
GPL : 1,66 kg de CO₂ par litre.
Éthanol (dans le Sans-Plomb 95 E10) : 2,21 kg de CO₂ par litre.
Essence (Sans-Plomb 95 ou 98) : 2,28 kg de CO₂ par litre.
Gazole : 2,67 kg de CO₂ par litre.

Ainsi, l’éthanol et le GPL apparaissent comme des alternatives plus respectueuses de l’environnement.

Pourquoi les moteurs thermiques sont-ils si nocifs ?

Les moteurs thermiques, qu’ils soient alimentés à l’essence ou au gazole, ont un impact important sur :

La santé : les particules fines provoquent maladies respiratoires, allergies et cancers.
L’environnement : le transport routier représente 30 % des émissions totales de CO₂ en Europe.

Même si les moteurs récents polluent moins qu’avant, ils restent une menace majeure pour le climat et la qualité de l’air.

Essence ou gazole : quel choix pour un impact moindre ?

Cela dépend de plusieurs critères :

Pour le CO₂ : Le diesel peut sembler légèrement avantageux sur le long terme, mais l’écart diminue avec les nouveaux moteurs essence.
Pour les particules fines : L’essence est nettement moins polluante que le diesel.
Pour les alternatives : Les carburants comme le Super Ethanol E85 ou le GPL offrent des solutions plus écologiques.

Quelles sont les solutions pour réduire l’impact environnemental ?

Pour limiter la pollution liée aux carburants :

Adoptez un véhicule hybride ou électrique : ces modèles génèrent peu ou pas de CO₂.
Privilégiez les transports en commun ou le vélo : des alternatives sans émissions directes.
Évitez les vieux véhicules diesel : leur interdiction dans les grandes villes souligne leur nocivité.

En repensant nos modes de transport, nous pouvons réduire significativement notre empreinte carbone et préserver notre santé.

Conclusion : essence, diesel ou alternatives ?

L’essence et le gazole polluent, chacun à leur manière. Si l’on considère uniquement les émissions de CO₂, le diesel semble légèrement plus avantageux sur de longues distances. Cependant, ses émissions de particules fines et d’oxydes d’azote en font un choix bien plus nocif pour la santé.

Pour un avenir plus durable, il est essentiel de se tourner vers des solutions alternatives comme l’éthanol, le GPL ou les véhicules électriques. Ces options offrent une meilleure réponse aux défis environnementaux actuels.