Mort de Dai Henwood : l’humoriste star de la télévision néo-zélandaise avait 48 ans

La Nouvelle-Zélande a perdu l’un de ses humoristes les plus aimés. Dai Henwood, pilier de l’émission 7 Days, présentateur de Family Feud et de Dancing with the Stars, est mort mardi 10 novembre 2026 à Auckland, à 48 ans, après avoir vécu six ans avec un cancer colorectal.

Dai Henwood est mort à 48 ans

C’est sa société de management, Notorious Comedy, qui a annoncé la nouvelle sur les réseaux sociaux mardi 10 novembre. Dans un message, sa famille indique, avec une profonde tristesse, que Dai Henwood est mort le jour même, après avoir vécu courageusement six ans avec un cancer du côlon, en tenant la main des siens. Selon l’Otago Daily Times, qui reprend une dépêche de la radio publique RNZ, il s’est éteint dans la matinée à l’hôpital d’Auckland. Il avait 48 ans.

Il laisse sa femme, Jo, leurs deux enfants, Charlie et Lucy, et sa mère, Dame Carolyn Henwood. Pendant plus de vingt-cinq ans, il a fait rire le public néo-zélandais, sur scène comme à la télévision, et il était devenu ces dernières années une voix forte sur la maladie qu’il combattait.

Une enfance à Wellington, dans une famille de théâtre

Dafydd Morgan Henwood naît le 7 février 1978 à Wellington. Son père, Ray Henwood, né au pays de Galles, est un acteur connu pour la série Gliding On et pour avoir incarné sur scène Albert Einstein, Joseph Staline, Dylan Thomas et Winston Churchill. Sa mère, Carolyn, a été juge au tribunal de district et au tribunal pour enfants. Tous deux figurent parmi les fondateurs du Circa Theatre de Wellington.

Dai Henwood racontait que son arrière-grand-père était Dick Jones, international gallois de rugby. Après le Wellington College, il étudie le théâtre et le cinéma à l’université Victoria de Wellington, d’où il sort diplômé en religions orientales, selon sa biographie sur Wikipédia. C’est pendant ses études qu’il fait ses premiers pas sur scène.

De Pulp Comedy au Billy T Award : un roi du stand-up

Sa carrière télévisée commence en 1999 sur TV2, dans Pulp Comedy, où il est élu meilleur nouveau visage. En 2002, son spectacle The Story of Funk lui vaut le Billy T Award, la récompense la plus convoitée des jeunes humoristes néo-zélandais. La New Zealand Comedy Guild le sacre meilleur humoriste masculin en 2004 et en 2005.

À partir de 2004, Dai Henwood se produit à l’étranger, de Tokyo à Melbourne en passant par le Royaume-Uni. En 2008, il est invité au festival Juste pour rire de Montréal, où il enregistre un gala télévisé. Ses spectacles filmés Dai Another Day (2009) et Adapt or Dai (2013) sont considérés comme parmi les meilleurs du stand-up néo-zélandais. Il reçoit aussi les Fred Awards en 2007 et en 2015, puis le prix Rielly du Variety Artists Club en 2016.

7 Days, Family Feud, Dancing with the Stars : Dai Henwood à la télévision

Sur la chaîne C4, il présente Insert Video Here à partir de 2007, puis deux saisons de l’émission de voyage Roll the Dai. Il teste aussi les nouveaux gadgets dans la matinale Sunrise de TV3. Mais c’est 7 Days, sur TV3, qui en fait une vedette : membre fondateur de ce jeu humoristique sur l’actualité, il est le capitaine de l’équipe deux de 2009 à 2022 et tourne plus de 150 épisodes.

Il anime ensuite la version néo-zélandaise de Family Feud (l’équivalent d’Une famille en or) en 2016 et 2017, Dancing with the Stars en 2018 et LEGO Masters NZ à partir de 2022. Remplaçant régulier à la présentation de The Project depuis 2017, il participe en 2023 à la quatrième saison de Taskmaster NZ.

Six ans de combat contre le cancer

Selon ses propres mots, les premiers symptômes apparaissent dès 2017, mais il n’obtient une coloscopie qu’en 2020 : il estimait avoir été mal diagnostiqué. Le verdict tombe alors, un cancer colorectal de stade 4, qui s’est étendu aux poumons. Pendant près de trois ans, il garde la maladie pour lui, avant de la révéler en janvier 2023 sur le plateau de The Project, en expliquant qu’elle était incurable.

Chimiothérapies à répétition, radiothérapie, opérations : il enchaîne les traitements sans quitter la scène. Il répétait que le cancer ne le définissait pas, mais que sa manière d’y faire face, elle, le définissait, raconte la chaîne 1News. En 2024, il publie avec l’humoriste Jaquie Brown ses mémoires, The Life of Dai (HarperCollins), et se raconte dans la série documentaire Live and Let Dai.

En mai 2025, l’aggravation de son état l’oblige à annuler la fin de sa tournée Dai Hard, mais il tient un rôle clé dans la tournée 7 Days Live la même année. Au printemps 2026, un traitement ciblé avait fait reculer les tumeurs de ses poumons. Le 3 mai 2026, il présentait encore le Best Foods Comedy Gala à Christchurch.

Officier de l’ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande

En 2025, Dai Henwood est nommé officier de l’ordre du Mérite de Nouvelle-Zélande, au titre des honneurs de l’anniversaire du roi, pour services rendus au divertissement et aux collectes de fonds caritatives. Il reçoit ses insignes en septembre 2025 des mains de la gouverneure générale, Dame Cindy Kiro.

Les hommages à Dai Henwood

Les hommages se sont multipliés dès l’annonce de sa mort, rapporte 1News. Le Premier ministre, Christopher Luxon, a salué un homme qui a montré combien la vie est précieuse et qui laisse un héritage de rires et de courage. L’humoriste et acteur Rhys Darby l’a décrit comme le meilleur d’entre eux, estimant que la Nouvelle-Zélande avait perdu un géant.

L’équipe de 7 Days a rendu hommage à un ami et collègue très aimé, membre de la famille de l’émission depuis plus de vingt ans. L’humoriste Justine Smith, sa meilleure amie, s’est dite anéantie, évoquant une relation de frère et sœur depuis plus de vingt ans. Le club de rugby à XIII des New Zealand Warriors, dont il était un fidèle supporter, a salué un vrai fan, un ami et un père de famille.

Retrouvez nos autres hommages dans les rubriques Décès d’humoristes et Décès d’animateurs et animatrices, et toute l’actualité des décès de célébrités sur C3E.