Nvidia : Donald Trump prend la défense de Jensen Huang, l’action plonge jusqu’à 8 % à Wall Street

Journée noire pour Nvidia. Le géant américain des puces d’intelligence artificielle a vu son action chuter jusqu’à 8 % à l’ouverture de Wall Street lundi 9 novembre, effaçant environ 300 milliards de dollars de capitalisation. En cause : l’affaire visant son patron, Jensen Huang, soupçonné d’avoir été approché par une femme présentée comme travaillant pour le renseignement chinois. Donald Trump, lui, a pris sa défense.

Nvidia décroche à Wall Street

La sanction a été immédiate. Selon l’agence Belga, reprise mardi matin par L’Avenir, le titre Nvidia a perdu jusqu’à 8 % dès l’ouverture de la Bourse de New York lundi, soit environ 300 milliards de dollars de capitalisation partis en fumée. Vers 14 h 50 GMT, la baisse était revenue à environ 5 %. Une secousse d’autant plus marquante que Nvidia figure parmi les entreprises les plus valorisées au monde.

La chute intervient dans un contexte déjà tendu pour les valeurs liées à l’intelligence artificielle, sous pression depuis les élections de mi-mandat aux États-Unis. Elle survient aussi quelques jours avant un déplacement de Donald Trump en Chine, où la question des ventes de puces américaines est particulièrement sensible.

L’affaire Jensen Huang : ce que l’on sait

Les soupçons ont été révélés fin octobre par le New York Times, sur la foi de sources anonymes proches de l’enquête. Selon ces informations, les autorités américaines soupçonnent une dirigeante chinoise d’une société basée à Singapour, Megaspeed, d’avoir été recrutée par le renseignement chinois en raison de sa proximité avec Jensen Huang. Elle n’a, d’après les informations disponibles, ni été arrêtée ni inculpée. Megaspeed est par ailleurs soupçonnée d’avoir détourné vers la Chine des puces d’intelligence artificielle avancées de Nvidia.

Jensen Huang a reconnu une relation extraconjugale et s’est dit profondément désolé dans un message adressé à l’entreprise. Le conseil d’administration de Nvidia a annoncé une enquête indépendante, supervisée par un comité d’administrateurs indépendants assistés d’avocats extérieurs, tout en réaffirmant sa confiance dans son patron. Le dirigeant a assuré ses salariés de son soutien à l’enquête et de sa pleine coopération. Nous avions détaillé l’ouverture de cette enquête indépendante dans un précédent article.

Donald Trump prend la défense de Jensen Huang

Interrogé lundi, Donald Trump a pris fait et cause pour le patron de Nvidia. Selon le président américain, Jensen Huang lui a assuré qu’il ignorait totalement que cette femme puisse être une espionne, et il dit le croire. Il l’a qualifié d’homme honnête et a affirmé qu’il l’emmènerait sûrement lors de son prochain voyage en Chine, d’après les propos rapportés par Belga.

Le New York Times affirme pourtant que Donald Trump avait été informé de ces soupçons environ un an plus tôt, sans agir. Le président a reconnu en avoir entendu parler, tout en assurant ne pas avoir lu grand-chose sur le sujet.

Pékin dément, Washington scrute les ventes de puces

La Chine rejette catégoriquement ces accusations. Le porte-parole de la diplomatie chinoise, Guo Jiakun, a dénoncé une histoire d’espionnage relevant, selon lui, de la diffamation et de la calomnie sans fondement. Mais l’affaire devrait accentuer la surveillance exercée par Washington sur les exportations de puces américaines vers la Chine, un sujet au cœur de la rivalité technologique entre les deux pays.

Pour l’analyste Dan Ives, cité par Belga, plusieurs enquêtes parlementaires sont à prévoir. Il estime que Jensen Huang devrait conserver son poste à court terme, tout en reconnaissant un risque réel qu’il finisse par le perdre.

Jensen Huang, l’homme qui a bâti l’empire Nvidia

Né en 1963 à Taïwan et installé aux États-Unis depuis l’enfance, Jensen Huang a cofondé Nvidia en 1993. D’abord spécialisée dans les cartes graphiques pour les jeux vidéo, l’entreprise est devenue le fournisseur incontournable des processeurs qui font tourner les modèles d’intelligence artificielle, jusqu’à compter parmi les premières capitalisations mondiales. Pour mieux comprendre les enjeux de ce secteur, consultez notre guide de l’intelligence artificielle en France.

L’affaire tombe donc au plus mal pour le groupe, à un moment où sa domination sur le marché des puces d’IA est scrutée de près par les investisseurs comme par les autorités, à Washington comme à Pékin.