Mort de Frédéric Boilet : l’auteur de « L’Épinard de Yukiko », passeur du manga d’auteur, avait 66 ans

Le monde de la bande dessinée perd l’un de ses grands passeurs entre la France et le Japon. Frédéric Boilet, auteur de Love Hotel, de Tôkyô est mon jardin et de L’Épinard de Yukiko, initiateur du mouvement de la Nouvelle Manga et traducteur de Jirô Taniguchi, est mort mardi 10 novembre 2026 à Paris, à 66 ans.

Frédéric Boilet est mort à 66 ans, à Paris

C’est Benoît Peeters, son complice de toujours, qui a annoncé la nouvelle : « J’ai la tristesse de vous annoncer le décès de mon grand ami Frédéric Boilet. » Selon le site ActuaLitté, l’auteur est mort mardi 10 novembre 2026 à la Maison Jeanne-Garnier, dans le 15e arrondissement de Paris. Il avait 66 ans et était gravement malade depuis le printemps.

Avec lui disparaît une figure singulière de la bande dessinée française : un dessinateur qui construisait ses récits à partir de photographies et de vidéos, un Vosgien qui a vécu plus de dix ans au Japon, et un éditeur qui a fait découvrir aux lecteurs français le manga d’auteur, loin des grandes séries pour adolescents.

D’Épinal aux Beaux-Arts de Nancy, des débuts remarqués

Frédéric Boilet naît le 16 janvier 1960 à Épinal, dans les Vosges. En 1978, il entre à l’École des beaux-arts de Nancy, dont il sort en 1983, rappelle sa biographie sur Wikipédia. La même année paraît son premier album, La Nuit des Archées, chez Bayard Presse, sur un scénario de Guy Deffeyes. Suivent deux albums de bande dessinée historique chez Glénat, Les Veines de l’Occident, écrits par René Durand : La Fille des Ibères en 1985 et Le Cheval-Démon en 1988.

En 1987, il signe seul, au scénario comme au dessin, Le Rayon vert, chez Magic Strip. L’album est salué par la critique, mais l’éditeur fait faillite peu après sa sortie et le livre devient introuvable, jusqu’à sa réédition revue et augmentée aux Impressions nouvelles en 2009. En 1990, 36 15 Alexia (Les Humanoïdes associés) raconte les rencontres par Minitel. L’album est construit en grande partie à partir de photographies et de vidéos, une approche que l’on retrouvera dans toute la suite de son œuvre.

Love Hotel et Tôkyô est mon jardin : le Japon de Frédéric Boilet et Benoît Peeters

Sa rencontre avec Benoît Peeters, en janvier 1985 au festival d’Angoulême, change le cours de son travail. En 1990, grâce à une bourse de l’entreprise Shoei et du Centre national des lettres, Frédéric Boilet part au Japon. De ce voyage naît Love Hotel, coécrit avec Benoît Peeters et publié par Casterman en 1993 : l’odyssée tragi-comique d’un Français au Japon.

En 1994, il est accueilli d’avril à septembre en résidence à la villa Kujoyama de Kyoto, souvent présentée comme la villa Médicis japonaise, et y commence Tôkyô est mon jardin, une suite de Love Hotel. L’album paraît chez Casterman en 1997, avec la collaboration de Jirô Taniguchi, et sort au Japon dès 1998 sous le titre Tōkyō wa boku no niwa.

Sur place, il apprend le japonais, s’initie à la calligraphie et puise dans sa propre vie. Il se promène avec un caméscope et un appareil photo, et les deux auteurs bâtissent leurs histoires à partir de ce matériau. Frédéric Boilet appelait cette méthode, empruntée à François Truffaut, « la vérification par la vie ». Benoît Peeters raconte que son ami le considérait comme son « garde-fou ».

L’Atelier des Vosges, avec Joann Sfar, Christophe Blain et Emmanuel Guibert

En 1995, Frédéric Boilet fonde l’Atelier des Vosges, du nom de la place parisienne où il est installé, avec Christophe Blain, David B., Marc Boutavant, Émile Bravo, Emmanuel Guibert, Hélène Micoud, Joann Sfar, Fabrice Tarrin et Tronchet.

En 1997 paraît Demi-tour, dans la collection Aire libre de Dupuis, coécrit avec Benoît Peeters et réalisé avec Emmanuel Guibert. L’album ressortira en 2010 sous le titre Demi-tour 2.0. Le trio signe aussi, pour le Japon, le récit Une belle manga d’amour, publié en 1999.

1997 : Frédéric Boilet s’installe au Japon et lance la Nouvelle Manga

En 1997, Frédéric Boilet repart au Japon, cette fois pour s’y établir. Il y publie l’adaptation japonaise de Tôkyô est mon jardin, puis des œuvres destinées au public japonais, comme la série de textes illustrés Prisonnier des Japonaises. À la fin des années 1990, il travaille pour des magazines de manga et devient l’un des rares auteurs occidentaux à rencontrer un certain succès sur le marché japonais.

En 2001, L’Épinard de Yukiko paraît simultanément en France, chez Ego comme X, et au Japon, chez Ohta Publishing. Benoît Peeters le tenait pour le plus bel album de son ami. Le livre a été traduit en anglais en 2003.

Le 12 août 2001, il publie le Manifeste de la Nouvelle Manga, dont le nom renvoie à la Nouvelle Vague du cinéma. Il y défend l’idée que la bande dessinée japonaise ne se limite pas aux séries pour la jeunesse : elle compte aussi des œuvres d’auteur, adultes, consacrées à la vie quotidienne et aux relations humaines. Il distingue ainsi « du manga », commercial et destiné aux jeunes, de « la manga », la bande dessinée d’auteur pour adultes. Un Événement Nouvelle Manga est organisé à Tokyo à l’automne 2001. En 2003, il cosigne avec Kan Takahama Mariko Parade, publié chez Casterman et chez Ohta Publishing.

Un passeur entre la France et le Japon : Taniguchi, Tsuge et la collection Sakka

Frédéric Boilet est aussi traducteur. Avec Kaoru Sekizumi, il traduit Quartier lointain de Jirô Taniguchi, publié chez Casterman à partir de 2002, dont il assure l’adaptation graphique en retravaillant les images pour le sens de lecture français. Benoît Peeters y voit « un vrai travail d’auteur », mené pendant de longs mois. L’album reçoit le prix du scénario au festival d’Angoulême en 2003.

Toujours avec Kaoru Sekizumi, il traduit L’Homme sans talent de Yoshiharu Tsuge (Ego comme X, 2004), plus tard réédité par Atrabile. De 2004 à 2008, il crée et dirige chez Casterman les collections Sakka et Sakka Auteurs, qui font connaître en France Kyôko Okazaki, Kiriko Nananan, Kan Takahama ou Satoshi Kon. En 2005, il dirige l’ouvrage collectif Japon, publié en France chez Casterman et au Japon, auquel participent des artistes européens et japonais.

En 2006, il reçoit le prix Petit Robert au festival Quai des Bulles de Saint-Malo et publie L’Apprenti japonais, un livre de textes, de dessins et de photographies, suivi en 2007 d’Elles.

Le retour dans les Vosges et la photographie

Rentré du Japon à la fin de 2008, Frédéric Boilet s’éloigne du milieu de la bande dessinée et s’installe dans les Vosges avec la dessinatrice Aurélia Aurita, qui avait raconté leur histoire dans Fraise et Chocolat. Ensemble, ils signent Vivi des Vosges en 2011, aux Impressions nouvelles.

En 2014, il publie avec Laia Canada 286 jours, un récit photographique paru chez le même éditeur. Ses albums continuent de circuler : L’Épinard de Yukiko a été réédité par Les Impressions nouvelles en 2017, et Tôkyô est mon jardin par Casterman en 2018.

« Nous sommes nombreux à le pleurer »

De La Nuit des Archées à 286 jours, Frédéric Boilet laisse une quinzaine d’ouvrages publiés en France, et plusieurs livres parus directement au Japon. Dans son message, Benoît Peeters, son coscénariste sur Love Hotel, Tôkyô est mon jardin et Demi-tour, salue la mémoire de son « grand ami » et conclut : « Nous sommes nombreux à le pleurer. » Retrouvez toute l’actualité des décès de célébrités sur C3E.

Retrouvez nos autres hommages dans la rubrique Décès d’auteurs et autrices de BD.