Mort de Francis Pipelin : l’ancien coureur breton, équipier de Bobet et Anquetil, avait 93 ans

Il était l’un des derniers témoins de l’âge d’or du cyclisme breton. Francis Pipelin, ancien coureur professionnel, vainqueur du Grand Prix du Midi Libre et équipier de Louison Bobet et de Jacques Anquetil sur le Tour de France 1958, est mort lundi 9 novembre à Noyal-sur-Vilaine, en Ille-et-Vilaine. Il avait 93 ans.

Mort à 93 ans en Ille-et-Vilaine

Selon Cyclismactu, qui relaie l’annonce faite par Ouest-France, Francis Pipelin s’est éteint le lundi 9 novembre 2026 à Noyal-sur-Vilaine, près de Rennes, à l’âge de 93 ans. Sa disparition a été saluée par la presse spécialisée, qui rappelle le parcours d’un coureur réputé pour son dévouement d’équipier autant que pour ses victoires personnelles.

Un enfant de Saint-Méen-le-Grand, le pays de Louison Bobet

Francis Pipelin est né le 7 juillet 1933 à Saint-Méen-le-Grand, en Ille-et-Vilaine, la commune natale de Louison Bobet, triple vainqueur du Tour de France. Il fait ses débuts en 1950 au VC Mevennais, le club local. Deux ans plus tard, à 19 ans, il se classe deuxième de l’Élan breton contre-la-montre, une performance qui le fait remarquer dans le peloton amateur breton.

Comme beaucoup de jeunes coureurs de sa génération, il doit d’abord effectuer son service militaire avant de pouvoir envisager une carrière professionnelle. Il passe pro en 1956.

Huit saisons chez les professionnels

Francis Pipelin court huit saisons chez les professionnels, de 1956 à 1962. Selon DirectVelo, il débute dans l’orbite de Mercier, sous les couleurs de Mercier-BP ou de Louison Bobet-BP, une équipe liée à la marque, puis termine sa carrière chez Peugeot-BP en 1962. Cyclismactu le décrit comme un équipier dévoué, capable de se mettre au service des leaders tout en saisissant ses chances.

Sa plus belle victoire reste le Tour de l’Ouest, une course par étapes disputée dans l’Ouest, remportée dès ses premières saisons professionnelles. Ses coéquipiers l’avaient surnommé « la Pipe ».

1958, l’année de tous les succès

La saison 1958 est la meilleure de sa carrière. Francis Pipelin remporte le Grand Prix du Midi Libre, se classe deuxième du Critérium du Dauphiné libéré et termine en tête du Prestige Pernod, un classement de régularité réservé cette année-là aux professionnels français de moins de 25 ans. Selon Cyclismactu, il a aussi gagné deux étapes du Dauphiné au cours de sa carrière.

Quatre Tours de France à l’époque des équipes nationales

Francis Pipelin a disputé quatre Tours de France, à une époque où la Grande Boucle opposait des équipes nationales et régionales plutôt que des équipes de marques. Il est sélectionné dans l’équipe de l’Ouest en 1957, 1959 et 1960, et dans l’équipe de France en 1958. Cette année-là, il roule au service de Louison Bobet et de Jacques Anquetil, dans un Tour finalement remporté par le Luxembourgeois Charly Gaul.

En 1959, il reçoit le prix de la combativité de la 5e étape, récompense des coureurs les plus offensifs, avant d’abandonner lors de la 14e étape.

Après le vélo, trente ans dans le commerce

Francis Pipelin met un terme à sa carrière en 1962. Selon Cyclismactu, il se reconvertit ensuite dans le commerce et travaille une trentaine d’années pour L’Oréal.

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